仓颉传说是黄帝的史官，汉字的创造者。当他创造出了汉字，黄帝在召集群臣学习和推广时却引来了天降粟米、鬼神哭泣，这是为什么呢？
仓颉，亦作“苍颉”，从小就不同凡响，据说他四只眼睛神光闪闪，爱用树枝涂涂画画，后来成了黄帝的史官，也称“史皇氏”。他发现结绳记事的方法太过简单，不能满足各方面的需求，于是上报给了黄帝，黄帝命他去创造“文字”。
仓颉创字初始时，很长时间吃不下睡不着也想不出好的办法，有一天他正在树下思索时，一只凤凰从头顶飞过，丢下了一片树叶，叶子上的图案清清楚楚，十分好看。这时恰巧一位老猎人路过，说叶子上留下的是凤凰的足迹，还说世界上万物生灵的脚印皆不相同，仓颉听了十分受启发，于是开始周游四方，向各类人士学习。仓颉的四只眼睛上观日月星辰升落运转，远看山川河流排布脉络，近观飞禽走兽足迹区别，就这样过去很多年，终于创造了出了“字”。可是，当黄帝将群臣召集起来学习和推广这些“字”的时候，却引来了“天雨粟，鬼夜哭”。
关于“天雨粟，鬼夜哭”的说法不一：关于“天雨粟”有的说是为了庆贺有了文字,也有的说“天雨粟”是出于上天的警告，别只是耍弄文字，忘记了农耕大事，事先降下粟米，预防饥荒；“鬼夜哭”是忧虑人用了文字会将它们的秘密公布，弹劾鬼神，还有说法则是鬼神知道文字会使人聪明，引发争端，是恐惧人间将要发生动乱战争。
唐代的《古文赞》曰“邈邈仓公，轩辕之始。创制文字，代彼绳理。璨若星辰，郁为纲纪。千灵万类，如掌斯视。生人盛德，莫斯之美。神章灵篇，自兹而起。”总之，仓颉造字是一种“惊天地，泣鬼神”的大事。
