这一年,幽州将领赵堪、白真陀罗假借张守珪的命令,逼迫乌知义出兵截击奚和契丹,结果大败。张守珪好大喜功,谎称大捷,唐玄宗派内常侍牛仙童前往幽州查考实情。张守珪用重金贿赂牛仙童,牛仙童上奏调查结果,说张守珪所奏属实。后来,牛仙童东窗事发,牵连出了张守珪的谎报军情案,张守珪被贬为括州刺史。
张守珪的随从人员当中,有一个是高适的朋友,顺道来宋城探望高适。老朋友见面,无话不谈,酒酣耳热之际,朋友吟成一首《燕歌行》。高适听着听着,仿佛又回到了塞外,回到了幽州。他看到火照狼山,战鼓雷鸣,白刀子进去,血在朔风里纷飞;他看到勇敢的士兵穿着腐朽的铁衣在杀敌,而将领竟然在军帐里搞美女派对;他看到留守乡下的妇女,缝着绣花鞋,等着出征的归人。对张守珪的功过得失,高适心里很矛盾,也写了一首《燕歌行》来应和他。
汉家烟尘在东北,汉将辞家破残贼。
男儿本自重横行,天子非常赐颜色。
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摐金伐鼓下榆关,旌旆逶迤碣石间。
校尉羽书飞瀚海,单于猎火照狼山。
山川萧条极边土,胡骑凭陵杂风雨。
战士军前半死生,美人帐下犹歌舞。
大漠穷秋塞草腓,孤城落日斗兵稀。
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身当恩遇常轻敌,力尽关山未解围。
铁衣远戍辛勤久,玉箸应啼别离后。
少妇城南欲断肠,征人蓟北空回首。
边庭飘飖那可度,绝域苍茫更何有。
杀气三时作阵云,寒声一夜传刁斗。
相看白刃血纷纷,死节从来岂顾勋。
君不见沙场征战苦,至今犹忆李将军。
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这首诗写的是边关战事,重点却是讽刺不恤战士的将领。"战士军前半死生,美人帐下犹歌舞。"将领荒淫失职,造成战争失利,使战士受到极大痛苦和牺牲,反映了士兵与将领之间苦乐不同,庄严与荒淫迥异的现实。